Catheline Zürni, onze medewerkster die de gevangenis en de Brusselse diensten voor justitieel welzijnswerk met elkaar verbindt
Onze collega Catheline Zürni zet zich dagelijks in om ervoor te zorgen dat de arbeidsvoorwaarden van de diensten voor justitieel welzijnswerk worden nageleefd door het directoraat-generaal Penitentiaire inrichtingen (DG EPI). Dankzij haar werk in die sector heeft Catheline een diepgaande kennis vergaard over het beheer van een gevangenis en de verschillende realiteit van de werknemers in het veld en bij de administratie. Een woordje duiding.
Als Belgisch-Zwitserse van Salvadoraanse afkomst heeft Catheline Zürni altijd een passie voor mensen gehad. "Voor mij was het logisch om de welzijnssector in te gaan. In 2003 heb ik een bachelor Sociaal Werk en vervolgens een gecertificeerde opleiding over geestelijke gezondheid en sociale kwetsbaarheid gevolgd. Daarna heb ik een master Criminologie behaald aan de ULB waardoor ik mijn kennis over de sector van het justitieel welzijnswerk heb kunnen verbreden", licht ze toe.
De diensten voor justitieel welzijnswerk bieden individuele sociale bijstand en psychologische ondersteuning aan gedetineerden, ex-gedetineerden, voorwaardelijk in vrijheid gestelden of personen die het voorwerp uitmaken van een straf of maatregel uitgevoerd in de gemeenschap, en aan hun naasten.
Na dertien jaar als maatschappelijk assistent in een door Vivalis erkende dienst voor justitieel welzijnswerk wou Catheline haar professionele carrière nieuw leven inblazen. "Ik voelde me klaar om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Ik wou in een sector blijven waar ik gepassioneerd over ben, maar met een bredere kijk op de organisatie ervan", legt ze uit.
Een functie om rechtzoekenden bijstand en ondersteuning te verlenen
Zo kwam Catheline onlangs bij de Directie Gezondheid en Bijstand aan Personen van Vivalis terecht. Haar nieuwe functie is divers en uitdagend, waarbij ze de vier Brusselse diensten voor justitieel welzijnswerk die door Vivalis worden erkend en gesubsidieerd coördineert (de Stichting voor Morele Bijstand aan Gevangenen (SMBG), Protestants Onthaal (APO) en Service d'Action Sociale Bruxellois (SASB)). "Ik smeed banden tussen de gevangenisdirecties en externe diensten om de werkomstandigheden van de externe maatschappelijk werkers en psychologen in de gevangenis op elkaar af te stemmen en te verbeteren. Dat gaat bijvoorbeeld om het creëren van een gesprekslokaal om de gedetineerden in te ontvangen of het invoeren van opleidingen en activiteiten voor die laatsten. Het doel is om een duurzame samenwerking te creëren tussen justitie en de gemeenschappen (Vlaamse Gemeenschap, Federatie Wallonië-Brussel) met inachtneming van ons samenwerkingsakkoord," vertelt Catheline.
Onze collega blijft niet graag achter haar computerscherm zitten en is ook geen fan van telewerk. "Ik bezoek de gevangenis twee tot drie keer per week voor dagelijkse vergaderingen met mijn collega's van de andere gemeenschappen en de directies en interne diensten van de gevangenissen. Ik heb bijgevolg een kantoor in de gevangenis van Sint-Gillis en een werkpost in het kantoor van de gemeenschappen in de gevangenis van Haren. Hierdoor sta ik rechtstreeks in contact met de medewerkers van de externe diensten voor justitieel welzijnswerk", vertelt Catheline.
Ze is met andere woorden rechtstreeks betrokken, waardoor ze "nieuwe zaken leerde over het beheer van een gevangenis en de verschillende realiteit van de werknemers in het veld en bij de administratie". Door verschillende welzijnssectoren (dak- en thuisloosheid, justitieel welzijnswerk, enz.) te centraliseren, stelt Vivalis zijn medewerkers in staat om de sectoren met elkaar te verbinden, denkoefeningen aan te moedigen en sectoroverschrijdende ontmoetingen te vergemakkelijken.
Nodige kwalificaties en onderbouwd advies
Op basis van haar ervaring raadt Catheline mensen die in deze sector willen werken aan om zeer specifieke kwalificaties uit te bouwen. "Je moet integer zijn en strijden voor een gelijke behandeling van alle betrokkenen in de gevangeniswereld (gedetineerden, externe diensten, agenten, directies, enz.) en je moet over een grondige kennis van de sector beschikken om doeltreffend te kunnen handelen. Je moet ook flexibel zijn, want de situatie in de gevangenis verandert voortdurend en ook procedures kunnen heel snel veranderen", voegt ze eraan toe. Ze raadt ook aan om volhardend te zijn in de dagelijkse uitdagingen. "De gevangenis leert ons geduld te hebben en dwingt ons voortdurend in onszelf te kijken. Wie een overlegfunctie wil uitoefenen, moet op zijn strepen kunnen staan", besluit Catheline.
Hebben deze getuigenissen je geïnspireerd en wil je het leven van de Brusselaars helpen verbeteren? Bekijk dan onze vacatures.