Dengue ou "grippe tropicale"

La dengue ou « grippe tropicale » est causée par le virus de la dengue, dont il existe quatre sérotypes (DENV-1, DENV-2, DENV-3 et DENV-4). La maladie est répandue dans les régions tropicales et subtropicales (Amérique du Sud, Caraïbes, Asie, Afrique et Australie). Le virus de la dengue est transmis par le moustique qui transmet également la fièvre jaune (Aedes aegypti) et par le moustique tigre (Aedes albopictus). Le nombre d'infections dans le monde a rapidement augmenté au cours des dernières décennies, notamment dans les zones urbaines car le moustique tigre s'est bien adapté à cet environnement. Maintenant que le moustique tigre est établi dans le sud de l'Europe, de petites épidémies de dengue s'y produisent plus fréquemment (par exemple en France). En Belgique, seuls des cas importés sont diagnostiqués chez des voyageurs provenant de régions où le virus circule.

Les personnes peuvent également être infectées par des transfusions sanguines ou des transplantations. Une femme enceinte infectée par la dengue peut également transmettre l'infection à son enfant pendant la grossesse ou l'accouchement.

Quels sont les symptômes et les complications ?

Environ une personne sur quatre infectée par le virus de la dengue développe des symptômes après une période d'incubation de 3 à 14 jours. Dans le cas de la dengue dite « classique », des symptômes tels qu'une forte fièvre soudaine (jusqu'à 41°C), des maux de tête (généralement derrière les yeux), des douleurs musculaires et articulaires, une éruption cutanée, des nausées ou des vomissements peuvent apparaître. Une toux et un mal de gorge peuvent également survenir. Les personnes ayant cette forme bénigne se rétablissent au bout de quelques jours à une semaine.

Une minorité (<5%) des personnes infectées présentent une forme sévère de la dengue (auparavant appelée dengue hémorragique). Sans traitement approprié, cette forme grave peut être fatale. L'infection par un sérotype entraîne une immunité contre ce sérotype spécifique, mais pas contre les autres sérotypes. Les personnes peuvent donc être infectées par différents sérotypes du virus de la dengue et tomber malade à plusieurs reprises. On parle de dengue primaire lorsqu'une personne est infectée par le virus pour la première fois et de dengue secondaire lorsqu'une personne est réinfectée par un sérotype différent. Le risque de développer une forme sévère de la dengue semble être plus important avec la dengue secondaire qu'avec la dengue primaire.

Comment la dengue est-elle diagnostiquée ?

Si le médecin soupçonne la dengue, le diagnostic peut être établi par une analyse de sang. Selon le stade de la maladie, différents tests peuvent être utilisés, comme un test PCR, un test antigénique et une sérologie.

Comment la maladie est-elle traitée et prévenue ?

Il n'existe pas de traitement spécifique pour la dengue. Le traitement est symptomatique avec prise d'analgésiques et réhydratation en cas de fièvre. Les aspirines et les anti-inflammatoires sont à éviter car ils augmentent le risque d'hémorragie. En cas de formes sévères, une attention médicale urgente doit être recherchée.

La prévention se fait pirncipalement en évitant les piqûres de moustiques.

Depuis avril 2023, un vaccin contre la dengue (Qdenga©) est disponible en Belgique. Ce vaccin réduit le risque d'une évolution sévère de l'infection par la dengue. Il a été approuvé pour la prévention des quatre sérotypes de la dengue et peut être adminsitré chez les adultes et enfants de plus de 4 ans. Pour plus d'information concernant les recommendations d'utilisation du vaccin voir l'avis du conseil supérieur de la santé.