Achter de schermen werken aan de gezondheid en het welzijn van de Brusselaars

Gezondheid en welzijn behoren tot de expertise van Vivalis. Sophie is verpleegkundige van opleiding, leidt nu een team van bijna zestig mensen en coördineert verschillende diensten met een duidelijke ambitie: het leven van alle Brusselaars verbeteren. Op deze Internationale Dag van de Verpleegkundige is het een gelegenheid om te laten zien dat dit een beroep is met mooie vooruitzichten...  Een portret. 

Sophie Verhaegen, afkomstig uit Aalst, begon haar carrière als verpleegkundige op de dienst cardiovasculaire chirurgie in het Onze-Lieve-Vrouw ziekenhuis in Aalst. Dankzij haar diploma medische en sociale wetenschappen werd ze hoofd van de dienst cardiologiestudies in hetzelfde ziekenhuis.  

In 2001 vervoegde ze Vivalis (toen 'Diensten van het Verenigd College') als attaché bij de Directie Gezondheid, waar ze de erkenningen van ziekenhuizen, diensten voor geestelijke gezondheidszorg en van rust- en verzorgingstehuizen beheerde. Sophie was een tijdje waarnemend Directrice van de Directie Gezondheid en staat sinds 2018 officieel aan het roer van de Directie Gezondheid en Welzijn. 

Uitgebreidere competenties 

"In 2008 bestond het team uit slechts tien personen", herinnert Sophie Verhaegen zich.  "De ontwikkeling van de competenties van Vivalis betekende een diversifiëring van haar activiteiten: preventieve geneeskunde (met inbegrip van de strijd tegen doping en het toezicht op infectieziekten), naleving van de normen in ziekenhuizen, kwaliteit van de zorg, geestelijke gezondheid, de strijd tegen dakloosheid, hulp aan kwetsbare personen, opvang van nieuwkomers, hulp aan rechtzoekenden...". Dit zijn slechts enkele van de dossiers haar teams in Brussel zich bezighouden.   

Een ander gevolg van deze uitbreiding is een team dat 6 keer zo groot is geworden! Op dit moment telt de directie 57 medewerkers, waaronder experten, verpleegkundigen, artsen, juristen, administratieve medewerkers en andere professionals op het gebied van volksgezondheid. In de komende maanden zijn nog meer aanwervingen gepland. "Mijn job is heel erg geëvolueerd: waar ik in 2008 nog regelmatig zelf erkenningen van de ziekenhuizen opstelde, bestaat mijn taak er nu in mijn team te begeleiden en aan te sturen om specifieke doelen te bereiken. Persoonlijk werk ik liever op de achtergrond, het feit dat ik omringd word door een topteam laat mij toe dit ook zo veel mogelijk te doen. Het is zeer motiverend om als administratie tastbare verbeteringen te kunnen aanbrengen aan de gezondheid en het welzijn van de Brusselaars."  

Rijk aan ervaring 

Het is dus een lange carrière, rijk aan ervaring, maar coherent. "Het vakgebied heeft me veel gegeven", zegt Sophie. "Na het behalen van mijn diploma besefte ik dat ik met een functie in een gezondheidsadministratie veel meer zou kunnen doen voor een breder publiek dan alleen de patiënten van mijn afdeling. Ik heb dus niet geaarzeld!   

Voor iemand die liever achter de schermen werkt, in dienst van het publiek, is het een goede keuze.